"Газпром", российский государственный газовый монополист, в понедельник пригрозил соседней Белоруссии, отказавшейся выполнить жесткие условия повышения цен, что с 1 января нового года поставки газа могут быть прекращены.

Вызывая к жизни призраки прошлогоднего январского диспута с Украиной, в ходе которого поставки газа были на время приостановлены, пресс-секретарь "Газпрома" Сергей Куприянов сказал, что Белоруссия настаивает на сохранении субсидированных цен в будущем году, сопоставимых с внутренними тарифами в пределах России.

"Переговорная позиция Белоруссии безответственна и ставит под угрозу энергоснабжение своей страны, – сказал Куприянов в телевизионном выступлении. – Действующий контракт на поставку газа в Белоруссию истекает через шесть дней".

Российская компания потребовала, чтобы Белоруссия платила 200 долларов за тысячу кубометров газа, что в четыре раза превышает ныне существующую цену.

Позднее в понедельник Куприянов сказал, что "Газпром" готов согласиться на цену в 80 долларов за тысячу кубометров, если Белоруссия предоставит ему более 50% контролируемой государством системы газопроводов.

Куприянов говорит, что Белоруссия входит в группу из числа бывших республик СССР, пытающихся сохранить для себя льготные цены на газ, что противоречит политике "Газпрома" по переводу всех продаж энергоносителей на рыночную основу.

Грузия, чье прозападное руководство обвинило Россию в использовании энергетической мощи для оказания политического давления, в пятницу согласилась платить 235 долларов за тысячу кубометров импортируемого из России газа под угрозой приостановки подачи газа к Новому году.

Президент Белоруссии предупреждал, что повышение цены на газ для его страны до 200 долларов за тысячу кубометров обернется катастрофой для белорусской экономики с ее централизованным планированием в советском стиле.

В обмен на менее резкое повышение цены "Газпром" хочет получить основную долю в "Белтрансгазе", белорусской транспортной системе, трубопроводы которой обеспечивают доставку большей части российского экспортного газа в остальную часть Европы.

Между двумя странами наметились резкие расхождения в отношении оценки "Белтрансгаза".

Белоруссия традиционно является союзником России, но ее авторитарный лидер Александр Лукашенко попал в немилость к президенту России Владимиру Путину после того, как отказался войти со своим государством в состав России в соответствии с договором, подписанным между странами в 1990-х годах, но так и не осуществленным.

В свое время приостановка поставок российского газа Украине – по территории которой проходит основной транзитный маршрут экспорта природного газа в Европу – привела также к перебоям с поставками в ряд европейских государств.

Это вызвало серьезную обеспокоенность в Европе, осознавшей свою зависимость от российского импорта, на долю которого приходится четверть от всего потребляемого европейцами газа.

Новый энергетический спор с участием Белоруссии усилит сомнения Европейского союза в отношении надежности России как энергетического поставщика.